Крепость находится в Тунгуйской долине, Мухоршибирского района Бурятии. Предполагают, что эта местность являлась естественной природной крепостью племени меркитов. В конце XII — начале XIII века на территории современной южной Бурятии раскинулось госу дарство меркитов, которые были одним из сильнейших народов Центральной Азии и славились своей воинственностью.

Меркиты были известны как личные враги Чингис-хана.

Одно из преданий гласит, что много ве ков назад предводитель меркитского народа выкрал у Чин гисхана любимую жену. Естест венно, что такую дерзость прос тить было невозможно, и Чин гисхан приказал своему войску выдвинуться в долину реки Хилок, чтобы разгромить войско меркитов и уничтожить всех представителей этого народа.

Однако, когда местные жители начинают рассказывать легенды и преда ния, связанные с Чингисханом, глядя на окружающие памятни ки природы и истории, поневоле начинаешь верить в то, что здесь когда-то действительно проходили сражения между монголами и меркитами. Известно, что каменистые утесы, скалы и пещеры меркиты когда-то использовали как кре пость в войне с Чингисханом.

Есть еще одна достопримечательность этого памятника природы и археологии - «Абрикосовая роща». Местные жители называют его «дэбэнский орех» - сибирский абрикос. Плоды напоминают настоящий абрикос, только на вкус cлегка горьковатый. Цвет абрикос в первой декаде мая, если год холодный - то в конце месяца. Во время цветения проводятся экскурсии. Живописная местность привлекает внимание многих туристов, краеведов, историков. Один недостаток- цветение абрикосов длится только 1 месяц в году - в мае.

Возьмите удобную обувь на толстой плотной подошве, если практикуете скандинавскую ходьбу - будет уместно взять с собой палки, обязательно с собой необходимо привезти хозяйственные перчатки, головной убор, питьевую воду, термос, а также перекус.

Каждой весной в начале мая осведомлённые туристы едут в Мухоршибирский район Бурятии любоваться быстротечным цветением реликтовой абрикосовой рощи и весенней красотой Тугнуйской долины со скал природного памятника истории — Меркитской крепости.